USS Freedom - Biểu tượng sức mạnh Mỹ trong chính sách ‘Trục châu Á’

Ông Hagel đã nói với đoàn thủy thủ của USS Freedom rằng "Tất cả các bạn đều đang làm nên lịch sử tại đây. Một con tàu mới, năng lực mới, cơ hội mới".

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, Chuck Hagel thăm Tàu chiến USS Freedom ở Singapore.

Các nhà điều tra liên bang, một số quan chức Hải quân và các nhà lập pháp cho rằng chiếc tàu chiến nhỏ nhưng tốc độ được thiết kế để hoạt động gần bờ biển này có thể sẽ cần được thiết kế lại hoặc ít nhất là cần phải thử nghiệm một cách kĩ lưỡng hơn. Đây là lần đầu tiên có tới 4 chiếc LCS được triển khai tại Singapores khi Mỹ đang cố gắng tăng cường sự hiện diện và liên minh trong khu vực châu Á-Thái Bình Dương.

Ông Chuck Hagel nói chuyện với đoàn thủ thủy USS Freedom.

Chương trình LCS trị giá 34 tỷ USD này đã bị vướng vào một số rắc rối, bao gồm cả việc bị nứt gẫy và bị ăn mòn, tăng gấp đôi giá của mỗi tàu và quyết định xây dựng hai phiên bản thay thế có thể dẫn thêm các chi phí dài hạn.

Chương trình đã tiếp tục thu hút sự hỗ trợ của các nhà lập pháp và Lầu Năm Góc mặc dù ngân sách liên bang bị cắt giảm và phát sinh nhiều nghi vấn về thiết kế, hỏa lực, phòng thủ và khả năng sống sót của chiếc tàu.

Một nghiên cứu của Hải quân năm 2012 cho thấy chiếc tàu này được trang bị vũ khí quá ít và rằng kế hoạch hoán đổi thiết bị cho các nhiệm vụ khác nhau là không thực tế, và rằng quyết định xây dựng hai phiên bản đồng thời sẽ làm phức tạp hậu cần và bảo trì.

Trong khi đó, chi phí sản xuất đã tăng gấp đôi lên 440 triệu USD cho mỗi chiếc tàu, so với kế hoạch ban đầu là 220 triệu USD.

Tuy nhiên, ông Hagel không bày tỏ nghi ngờ về LCS khi ông tham quan và trò chuyện với đoàn thủy thủ của USS Freedom. George Little , phát ngôn viên của Hagel cho biết, Bộ trưởng Quốc phòng rất ấn tượng với "khả năng hải quân tiên phong" của tàu và tin chắc rằng bất kỳ vấn đề nào đối với nó cũng sẽ được giải quyết.