Tảo là gì mà gây hiện tượng Thủy triều đỏ đáng sợ?

"Thủy triều đỏ" hay sự "nở hoa" của tảo là cách gọi để chỉ hiện tượng bùng nổ về số lượng của tảo biển. Sự "nở hoa" của tảo có khi làm nước biển màu đỏ, có khi màu xanh, màu xám hoặc như màu cám gạo...

Thủy triều đỏ cũng không nhất thiết làm chuyển màu nước, khi mức độ tảo tích tụ không quá dày đặc.

Hiện tượng thủy triều đỏ xảy ra khi có sự bùng nổ của số lượng tảo biển tích tụ.

Mầm mống của tảo sẵn có trong nước biển nên có thể "nở hoa" bất cứ ở đâu khi gặp điều kiện thuận lợi, chẳng hạn như nhiệt độ tăng, việc trao đổi nước kém, hoặc điều kiện dinh dưỡng trong môi trường tăng, hay ô nhiễm môi trường biển...

 Hiện tượng tảo "nở hoa" thường đồng hành với sự giảm thiểu nhanh chóng hàm lượng ô-xy trong nước, và đó chính là nguyên nhân làm chết nhiều loài sinh vật biển trong tự nhiên và nuôi trồng.

Kết quả nghiên cứu cho thấy, ở ven biển nước ta có khoảng 70 loài tảo có thể gây hại. Trong đó, hiện tượng nở hoa của loại tảo Phaeocystis globosa thường xảy ra ở vùng biển Bình Thuận và kéo dài khoảng trên dưới 1 tháng.

Cần lưu ý, sự "nở hoa" của tảo xanh lam (vi khuẩn lam) còn xảy ra ở nhiều hồ chứa nước ngọt, đe dọa sức khỏe những người sử dụng nguồn nước này.

Yếu tố khác như bụi giàu sắt đến từ các vùng sa mạc rộng lớn như sa mạc Sahara được cho là đóng vai trò quan trọng trong việc gây ra thủy triều đỏ. Một số lần thủy triều đỏ xảy ra ở Thái Bình Dương có liên quan đến biến đổi khí hậu quy mô lớn, như El Nino.

Cũng có những loài tảo không "nở hoa" nhưng sản sinh độc tố; cá và các loài hai mảnh vỏ ăn tảo sẽ tích lũy độc tố trong cơ thể. Đến nay, các nhà nghiên cứu đã xác định 6 triệu chứng ngộ độc ở người do ăn phải những loài có tích lũy độc tố tảo.

Tảo cũng là sinh vật ảnh hưởng lớn đến thế giới.

Ngoài việc gây hại thì tảo là một nhóm đa dạng các sinh vật gây ảnh hưởng lớn đến thế giới ngày nay và đã có ảnh hưởng như vậy trong hàng tỷ năm.

Ví dụ, nhờ hoạt động quang hợp, tảo tạo ra phần lớn oxy trong bầu khí quyển hiện tại của Trái Đất và tạo ra một lượng lớn carbon hữu cơ. Nhiều carbon hữu cơ có vai trò như thức ăn cho các sinh vật khác, và giúp cung cấp nhiên liệu cho cuộc sống hiện đại phần lớn bắt nguồn từ các thành phần hữu cơ của các loại tảo sống cách đây hàng trăm triệu năm.