Phát hiện xương sọ chứng minh sự gần gũi giữa người châu Âu và châu Phi
Không những vậy, hộp sọ còn chứa đựng thêm nhiều thông tin khác nữa: đây rất có thể là nơi mà tộc người hiện đại đã giao phối với người Neanderthal.
Được phát hiện trong một cái hang ở phía tây Galilee (Israel), phần hộp sọ thuộc về một người, nhiều khả năng là phụ nữ, đã sống và mất tại khu vực này khoảng 55.000 năm trước đó, lần đầu tiên khẳng định sự xuất hiện của tộc người hiện đại tại khu vực này.
Người hiện đại đã di cư khỏi châu Phi cách đây ít nhất 60.000 năm trước, tuy nhiên khí hậu khắc nghiệt ở những vùng châu Âu lúc đó đã ngăn cản sự phát triển ra khắp các châu lục cho đến khoảng 45.000 năm về trước.
![]() |
Phần xương sọ người được phát hiện có niên đại 55.000 năm. |
Xương sọ này cũng cho thấy người hiện đại đã đến vùng Cận Đông, nơi người dân nơi đây sau đó đã di chuyển và định cư tại châu Âu khi khí hậu lạnh giá giảm bớt và lãnh địa này trở nên dễ sinh tồn hơn.
Ông Israel Hershkovitz ở Đại học Tel Aviv (Israel) cho biết xương sọ này là một phát hiện phi thường, mặc dù còn thiếu phần mặt và hàm. Được cho là của người hiện đại, hộp sọ này giống tộc người Cro-Magnon ở châu Âu (những con người hiện đại đầu tiên), nhưng vẫn mang những nét của người châu Phi. “Thật đáng kinh ngạc. Đây là mẫu vật đầu tiên mà chúng ta có cho thấy sự liên hệ giữa châu Á và châu Âu”, Hershkovitz cho biết.
Các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện xương sọ này trên một khe đá ở hang Manot rộng lớn, và tình cờ được phát hiện khi một chiếc xe ủi đâm qua vòm hang khi đang đào ống cống cho một ngôi làng gần đó.
Khi các nhà khoa học chui qua lỗ hổng trên trần hang, họ phát hiện hang này có độ sâu 20m, rộng 50m và dài 100m. Lối vào ban đầu của hang đã bị sập vào khoảng 30.000 năm trước, do đó toàn bộ phần bên trong đã bị đóng lại.
Ông Hershkovitz cho biết: “Chúng tôi đã không thể tin vào mắt mình. Chúng tôi nhân ra ngay rằng đây là một hang tiền sử và đã từng có người sinh sống. Do đường vào đã bị sập từ lâu, nơi đây thời gian như ngừng lại. Không có ai ở đây trong suốt 30.000 năm qua”.
“Tại đây, bên cạnh hang chính còn có một vài ngách nhỏ. Tại một trong số các ngách đó, hộp sọ này nằm ở trên một thềm đá. Nó đã ở đấy chờ chúng tôi đến”, ông nói thêm.
Việc khai quật tại khu vực này đã thu về số lượng xương người hiện đại và linh dương rất lớn, nhưng hộp sọ tìm được có niên đại lâu nhất trong số hài cốt thu được từ trong hang. Lý do hộp sọ này nằm trên một thềm đá trong ngách phụ vẫn còn là điều bí ẩn. Rất có thể nó đã ở đó do nước lũ cuốn lên, hoặc có thể nó được cố ý đặt tại đó bởi một người khác sống trong hang.
Trên tạp chí Nature, các nhà khoa học giải thích rằng việc niên đại của hộp sọ là 55.000 năm cho thấy tộc người hiện đại đã có mặt tại khu vực nơi người Neanderthal đang sinh sống rất đông đúc. Xương của người Neanderthal cùng thời đại cũng được phát hiện tại hang Amud cách hang Manot 40km về phía Đông và tại hang Kebara cách đó 48km về phía Nam.
![]() |
Khu vực khai quật là một cái hang ở phía tây Galilee (Israel), nơi cửa vào đã bị sập từ cách đây 30.000 năm về trước. |
Việc người hiện đại và Neanderthal đã sinh sống cùng nhau tại hang Manot khoảng 50 đến 60.000 năm trước có nghĩa là khu vực này là nơi hai chủng tộc đã giao hợp với nhau. Theo các nghiên cứu di truyền, tộc người hiện đại và Neanderthal đã giao phối trong thời điểm 50 đến 60.000 năm trước này, có thể là ở Tây Á.
“Hang Manot là nơi tốt nhất để giao phối giữa người hiện đại và Neanderthal và không nơi nào có thể phù hợp hơn”, ông Hershkovitz cho biết. “Con người ở hang Manot là những người duy nhất mà chúng tôi biết đã sống chung với nhau trong một thời gian dài”. Nếu không có mẫu ADN từ hộp sọ, việc những người ở hang Manot có phải là sản phẩm của hai chủng tộc hay không sẽ không thể xác định được.
Chris Stringer, trưởng bộ phận nguồn gốc con người tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên (London, Anh), cho viết khu vực này là một nơi lý tưởng để hai chủng tộc giao phối với nhau hàng ngàn năm trước, tuy nhiên việc này cũng có thể xảy ra ở khu vực phía Bắc ngoài Israel.
“Với niên đại 55.000 ngàn năm, đây là con người hiện đại đầu tiên ở Tây Á đã sống vào thời điểm có sự giao hợp giữa hai chủng tộc người hiện đại và người Neanderthal”, ông Stringer nói.
“Manot có thể là nơi đại diện cho dòng người di cư đầu tiên khỏi châu Phi khoảng 60.000 năm trước, thành phần này sau đó đã tới khắp châu Á và cả châu Âu. Phát hiện này đã làm dấy lên hi vọng sẽ tìm được những mẫu vật hoàn thiện cùng niên đại trong khu vực quan trọng này”, ông nói thêm.
Nội dung được thực hiện dựa trên tham khảo nguồn tin từ The Guardian, tờ báo thông tin đời sống xã hội có lượng bạn đọc đông đảo của Anh.