Những tảng đá sọc hổ vằn và bí mật quá khứ ở Ethiopia

Nghiên cứu mới về cao nguyên Ethiopia trong thời kỳ Băng hà cuối cùng giúp giải đáp những bí ẩn cổ xưa.

Nếu con người muốn dự đoán tương lai của hành tinh này trong điều kiện biến đổi khí hậu như hiện nay thì phải hiểu rõ những gì đã xảy ra trên Trái đất trước đây, thậm chí hàng trăm nghìn năm trong quá khứ.

Nghiên cứu mới về Cao nguyên Ethiopia trong Thời kỳ Băng hà Cuối cùng là một trong những bước để thực hiện điều đó.

Là một phần của nghiên cứu, các nhà khoa học đã xem xét các mẫu đá moraine đặc biệt ở Cao nguyên Sanetti, dãy núi Bale và Arsi, những tảng đá này từng được các sông băng cuốn đi.

Bằng cách nghiên cứu sự sắp xếp vật lý của chúng và đo mức độ phân hủy trong một đồng vị của clo, các nhà khoa học xác định rằng, các núi băng trong quá khứ không đồng bộ với các dải núi tương tự khác.

Nhà nghiên cứu Alexander Groos từ Đại học Bern ở Thụy Sĩ cho biết: "Kết quả của chúng tôi cho thấy các sông băng ở phía nam cao nguyên Ethiopia đạt mức cực đại trong khoảng 40.000 đến 30.000 năm trước, sớm hơn vài nghìn năm so với các vùng núi khác ở Đông Phi và trên toàn thế giới".

Các nhà nghiên cứu cho rằng sự nguội lạnh tương đối sớm và sự bắt đầu của sông băng có thể là do sự thay đổi về lượng mưa và các đặc điểm núi.

Nói cách khác, nhiệt độ không phải là động lực duy nhất liên quan đến sự di chuyển của sông băng trên khắp Đông Phi trong thời gian này. Những hiểu biết như vậy có thể giúp chúng ta hiểu điều gì có thể xảy ra tiếp theo và tác động đến đa dạng sinh học, hệ sinh thái.

Đối với các sọc đá khổng lồ trên các tảng đá, mỗi sọc dài 1.000 mét, rộng 15 mét và sâu 2 mét, chúng chưa từng được nhìn thấy trước đây ở vùng nhiệt đới.

Alexander Groos cho biết: "Sự tồn tại của những sọc đá kỳ lạ này trên cao nguyên nhiệt đới làm chúng tôi hết sức ngạc nhiên, vì địa hình băng với cường độ này trước đây chỉ được biết đến từ vùng ôn đới và vùng cực, có liên quan đến nhiệt độ mặt đất xung quanh điểm đóng băng".

Các nhà khoa học cho rằng những đường sọc này là kết quả tự nhiên của quá trình đóng băng và tan băng định kỳ mặt đất gần chỏm băng, điều này sẽ kéo các tảng đá tương tự lại gần nhau.

Hiểu được sự thay đổi khí hậu ở các vùng nhiệt đới là rất quan trọng, đó là nơi thúc đẩy phần lớn sự lưu thông của khí quyển và đại dương trên thế giới. Có thể, những vùng núi này đã trải qua thời kỳ Băng hà cuối cùng theo nhiều cách khác nhau.