Bóng đá Việt Nam đã có những bước tiến vượt trội trong năm qua.

Trong thời gian khoảng hơn 1 năm trở lại đây, với sự vươn lên mạnh mẽ của bóng đá Việt Nam, nhiều chuyên gia trong khu vực đã có nhận định rằng bóng đá Thái Lan đã suy thoái và không còn là bá chủ của Đông Nam Á nữa. So với Việt Nam, họ đã tụt lùi rất nhiều và điều này được khẳng định rất rõ thông qua những thành công mà đội bóng của đất nước hình chữ S có được cũng như khoảng cách rất lớn trên bảng xếp hạng FIFA.

Từ rất lâu rồi, Việt Nam đã vươn lên giữ được vị trí dẫn đầu khu vực ĐNÁ trên BXH FIFA của Philippines đồng thời đẩy Thái Lan xuống hạng 3 và bất ngờ vào top 100 của thế giới. Đó là những thành công không thể phủ nhận và nó rõ ràng đã khích lệ tinh thần các cầu thủ của chúng ta lên rất nhiều.

Tuy nhiên, mỗi khi nhắc đến Thái Lan, chúng ta vẫn luôn dành cho họ một sự kiêng nể rõ rệt và vẫn xem đây là đối thủ khó nhằn. Điều này một phần cũng bởi trong năm qua, chúng ta chưa có cơ hội đối đầu với họ trong một giải đấu lớn thực sự. Đặc biệt là tại AFF Cup 2018, rất nhiều người đã chờ đợi trận chung kết sẽ là một cuộc “long tranh, hổ đấu” giữa ĐT Việt Nam và ĐT Thái Lan. Tuy nhiên mong muốn này đã không thành hiện thực khi đội bóng xứ chùa vàng đã bị Malaysia đánh bại ngay ở bán kết.

Chính điều này khiến khi nói về sức mạnh và sự lớn mạnh của ĐT Việt Nam, người ta vẫn chưa thực sự bị thuyết phục. Ngay chính HLV Park Hang-seo có lẽ cũng có cảm giác tương tự khi tỏ rõ mong muốn được đụng độ đối thủ “truyền kiếp” này. Kể từ khi ký hợp đồng với VFF, HLV Park Hang-seo đã có một lần đối đầu với người Thái, đó là trận giao hữu trong khuôn khổ giải M150 Cup U23 ngay trên sân của đối thủ. Lần đụng độ này, U23 Việt Nam đã thắng với tỷ số 2-1. Tuy nhiên vẫn chưa đủ để HLV Park Hang-seo hài lòng và ông vẫn muốn có trận đấu thật sự để phân cao thấp. 

Đánh giá về các đối thủ tại bảng K vòng loại U23 châu Á 2020, HLV Park Hang-seo đánh giá rất cao Indonesia và Thái Lan. Vị chiến lược gia người Hàn Quốc cho rằng các cầu thủ U23 Việt Nam cần thi đấu với quyết tâm cao nhất. 

Ông cho biết: "Ngày 26/3 chúng ta gặp Thái Lan, và đó là trận đấu chúng ta sẽ chơi hết sức. VCK U23 sắp tới nước chủ nhà là Thái Lan, dù họ có thất bại ở vòng loại thì vẫn có quyền tham gia. Họ đang tập luyện ráo riết, chuẩn bị tốt cho VCK. Còn chúng ta lại thiếu chút thời gian để các cầu thủ mới có thể làm quen và thích ứng với lối chơi của đội tuyển. Thời gian qua chúng tôi đã nỗ lực khắc phục. Tôi và các cầu thủ sẽ thi đấu với tinh thần Việt Nam, để tạo nên những cuộc chiến thú vị".

Nói về cái danh “vua ĐNÁ”, HLV Park Hang-seo tỏ ra khá thận trọng khi đánh giá về đối thủ nhưng cũng khẳng định rõ sự tự tin vào việc có thể đánh bại đối thủ. HLV người Hàn Quốc cho biết: “Cấp đội tuyển quốc gia tôi chưa từng gặp Thái Lan, nhưng U23 Việt Nam đã từng chạm trán với họ. Tôi mong muốn ngày nào đó được đối đầu bóng đá Thái Lan ở cấp độ đội tuyển quốc gia để kiểm tra sức mạnh thực sự của đối thủ cũng như của ĐT Việt Nam". 

Mong muốn của ông Park đã được đáp ứng khi Phó chủ tịch Trần Quốc Tuấn tiết lộ VFF đang cân nhắc để đoàn quân của HLV Park Hang-deo tham dự giải King's Cup do Thái Lan tổ chức vào tháng 6/2019. Ở giải đấu này, ĐT Việt Nam sẽ có cơ hội đối đầu với ĐT nước chủ nhà Thái Lan và cả ĐT Trung Quốc.

Lý do thầy Park nhận U22 Việt Nam dự Sea Games