Trực thăng vận tải không người lái đầu tiên ra trận

Sau nhiều năm thử nghiệm và chỉnh sửa, lực lượng thủy quân lục chiến Mỹ đóng quân tại Afghanistan đã được trang bị chiếc UAV vận tải cất cánh thẳng đứng K-Max đầu tiên.

Trực thăng vận tải không người lái đầu tiên ra trận

Khác với các UAV đã được trang bị từ trước, K-Max không được sử dụng cho các nhiệm vụ trinh sát hay tấn công bằng tên lửa mà chỉ thuần túy cho công việc vận tải.

Thiết kế ban đầu của UAV K-Max là một chiếc trực thăng một chỗ ngồi có khả năng mang theo 2,8 tấn tải trọng tại độ cao bằng mực nước biển và 2 tấn tải trọng ở độ cao 4.800 mét. Tuy nhiên, sau đó nó đã được nâng cấp để có thể hoạt động hoàn toàn tự động như một chiếc UAV thực thụ. Một chiếc K-Max mang đủ tải có khối lượng 5.5 tấn có khả năng bay liên tục với tốc độ tuần tiễu 185 km/h trong 2,6 giờ liên tục, vận chuyển hàng hóa trong cự ly tối đa 480 km.

Một trong những đặc điểm ưu việt của K-Max là khả năng hoạt động tự động của nó. Phần mềm đặc biệt viết cho K-Max có khả năng giúp chiếc máy bay này được lập trình tự động nhận hàng, thả hàng tại tọa độ đã nạp trước, trở về căn cứ và hạ cánh.

Không những thế, trong quá trình hoạt động tự động, nếu có tình huống mới xảy ra bất thường, nhân viên điều khiển tại trung tâm có thể can thiệp và thay đổi chương trình của chiếc trực thăng này bất cứ lúc nào. Ngoài những lúc đó, họ chỉ có một công việc duy nhất là theo dõi đường bay của K-Max qua thiết bị định vị và tín hiệu hình ảnh được cung cấp bởi camera gắn trên thiết bị.

Trong năm 2010, quân đội Mỹ đã tiến hành nhiều thử nghiệm trên khả năng vận chuyển hàng hóa của K-Max. Những thử nghiệm này bao gồm các nội dung như thử thả dù hàng hóa tại độ cao thấp với các khối lượng từ 36 tới 273 kg và độ cao từ 48 đến 100 mét.

Một chiếc K-Max có hệ thống móc treo đặc biệt giúp chiếc UAV này có khả năng mang theo 4 kiện hàng hóa khác nhau và thả từng kiện hàng tại mỗi địa điểm riêng biệt, Khả năng thả hàng chính xác từ độ cao thấp của K-Max giúp quân đội Mỹ dễ dàng hơn trong việc tiếp tế cho binh sĩ tại các địa điểm khó hạ cánh bằng trực thăng và thả dù từ các máy bay vận tải.

Hiện tại, quân đội Mỹ vẫn đang tiếp tục thử nghiệm thả hàng hóa từ K-Max tại độ cao lớn sử dụng loại dù có thiết bị điều hướng theo tín hiệu GPS, tăng khả năng tiếp tế hàng hóa kịp thời nhất trong điều kiện chiến tranh khốc liệt nhất.