Mỹ thả phạm nhân ngồi tù gần 70 năm

Nhận án chung thân khi còn ở tuổi thiếu niên, phạm nhân Joe Ligon ở Mỹ đã được thả tự do sau gần 70 năm ngồi sau song sắt.

Joe Ligon được xem là phạm nhân nhận án chung thân khi mới là thiếu niên có thời gian ngồi tù lâu nhất nước Mỹ. Ông Ligon còn được biết tới là phạm nhân cao tuổi nhất thi hành án chung thân trong hệ thống nhà tù Mỹ.

Sau 68 năm ngồi sau song sắt, ông Ligon đã được thả tự do từ một nhà tù bang Pennsylvania vào ngày 11/2.

Vào năm 1953 khi mới 15 tuổi, Ligon đã bị đưa ra xét xử và bị kết án tù chung thân bắt buộc sau khi tham gia một vụ cướp và tấn công ở thành phố Philadelphia cùng với 4 đồng phạm cũng đang ở độ tuổi thiếu niên. Vụ cướp và tấn công do nhóm của Ligon thực hiện đã khiến ít nhất 6 người bị thương và 2 nạn nhân có tên Charles Pitts và Jackson Hamm thiệt mạng.

Ông Joe Ligon được xem là phạm nhân nhận án chung thân từ khi mới là thiếu niên có thời gian ngồi tù dài nhất ở Mỹ. (Ảnh: AP)

“Tôi đã được thả tự do và đang có mặt trên những con đường”, Ligon chia sẻ với hãng tin CNN sau khi được ra tù hồi tuần trước.

Luật sư của Ligon là ông Bradley Bridge cho biết trong các phiên xét xử trước đây, Ligon đã thừa nhận tấn công một trong 8 người bị nhóm tội phạm thiếu niên nhắm tới vào ngày xảy ra vụ án. Nhưng Ligon nhấn mạnh ông ta chưa từng giết bất cứ ai.

“Một đứa trẻ thừa nhận các tội danh vào năm 1953 nay không còn tồn tại. Người đàn ông được ra tù vào năm 2021 giờ đã 83 tuổi, nay đã trưởng thành, thay đổi và không còn là mối đe dọa. Ông ấy đã trả giá cho những thiệt hại và tổn thương từng gây ra cho xã hội. Giờ là lúc thích hợp để ông ấy dành quãng thời gian còn lại trong cuộc đời để sống trong tự do”, luật sư Bridge nói.

“Giờ tôi đã trưởng thành. Tôi không còn là một đứa trẻ. Không chỉ là một người đàn ông đã trưởng thành, mà giờ đây tôi còn là một ông lão và mỗi ngày tôi càng già hơn”, ông Ligon nói thêm.

Sau 68 năm ngồi tù, hành trình tái hòa nhập xã hội của ông Ligon giờ mới bắt đầu và khá gian nan.

Theo ông John Pace, một cựu tù nhân và hiện giữ chức điều phối viên dự án YSRP ở thành phố Philadelphia, ông đã làm việc với ông Ligon để giúp cựu phạm nhân này tự đi trên đôi chân của mình.

Khi mới 17 tuổi, Pace từng bị buộc tội tấn công và cướp của. Tội danh này khiến Pace phải ngồi tù 31 năm và sau khi khi được thả, Pace thừa nhận ông cảm thấy mệt mỏi khi phải đối mặt với một thế giới hoàn toàn mới.

Hiện luật sư Bridge cùng ông Pace và một số người khác đang làm việc với ông Ligon nhằm giúp cựu phạm nhân hòa nhập với thế giới. Theo đó, họ đang tìm cho ông Ligon một gia đình để sống chung tại thành phố Philadelphia nhằm hỗ trợ quá trình tái hòa nhập cộng đồng của ông Ligon.