Không quân Mỹ sẽ dùng vũ khí laser trên chiến cơ vào năm 2030

Thậm chí kế hoạch này cũng sẽ được áp dụng cho Hải quân và Lục quân Mỹ, và các lực lượng này sẽ tiến hành các chương trình nghiên cứu độc lập tương tự.

Không quân Mỹ có kế hoạch sử dụng các loại vũ khí laze vào năm 2030. Dựa trên yêu cầu cụ thể, các yếu tố vũ khí sẽ phải sẵn sàng cho thử nghiệm trong phòng thí nghiệm vào tháng 10/2014. Đồng thời, Không quân Mỹ cũng phải sẵn sàng thử nghiệm thế hệ vũ khí mới này trên máy bay và trong một môi trường hoạt động mô phỏng vào năm 2022.

Ba loại vũ khí laser mới sẽ được thực nghiêm bao gồm: một bộ tạo năng lượng laser sẽ hoạt động như một điểm đánh dấu và là một thứ vũ khí làm chói bộ cảm biến quang học của máy bay đối phương, một súng laser công suất trung bình được sử dụng để chống lại các tên lửa không-đối-không, và một thiết bị năng lượng ở mức cao hoạt động như một vũ khí tấn công.

Những vũ khí laser này có thể hoạt động ở độ cao lên đến gần 20km và đạt tốc độ Mach 0,6-2,5 ( tốc độ ánh sáng).

Tập đoàn Northrop Grumman đang phát triển một thế hệ vũ khí laser dạng rắn cho Hải quân Hoa Kỳ. Lockheed Martin cũng có một hợp đồng kéo dài 30 tháng phát triển một tháp pháo nguyên mẫu trong một chiếc máy bay cho các tia kiểm soát hệ thống Aero-Adaptive/Aero-Optic (ABC). Trong khi đó, Boeing cung cấp các giải pháp mới cho lực lượng Lục quân Mỹ, bao gồm cả pháo HEL MD có thể gắn được vào các xe quân sự. Một số giải pháp thử nghiệm thành công đã chuẩn bị đi vào hoạt động thực tế, ví dụ hệ thống tự bảo vệ tàu sân bay USS Ponce chống lại các tàu chiến nhỏ.

Đây không phải là lần đầu tiên Phòng thí nghiệm nghiên cứu không quân Mỹ tiến hành thử nghiệm các chương trình laser. Trước đây, Không quân Mỹ đã từng sử dụng ABL trên 747. Loại vũ khí laser được sử dụng để chống các tên lửa chiến thuật, dựa trên việc oxy hóa chất I-ốt laser, được phát triển trong một chương trình của hãng sản xuất máy bay khổng lồ Boeing.

Việc hủy bỏ chương trình không có nghĩa là không tiếp tục phát triển nó. NOTAMs đã được công bố kể từ YAL -1 nghỉ hưu đã chứng minh rằng việc thử nghiệm tia laser trong không khí vẫn chưa ngừng lại.

ABL đã sử dụng một công cụ laser dẫn đường, laser theo dõi (TILL - Track Illuminator Laser) và cuối cùng là BILL (Bacon Illuminator Laser) và nó đã tìm kiếm được mục tiêu cuối cùng, giúp các loại vũ khí chính phá hủy mục tiêu.

Không quân Hoa Kỳ đã tái thử nghiệm một vũ khí laser hóa học được sử dụng trên chiếc Lockheed C- 130H trong năm 2009. Vũ khí laser được phát triển có thể sẽ được sử dụng lần đầu tiên trên các máy bay thế hệ F/A –XX, tạo nên một sự thay thế cho các Super Hornet.