Triều Tiên nộp phạt 666.666 USD cho Panama
Tuyên bố trên được đưa ra hôm 16/1 giúp chấm dứt chuỗi tranh cãi về số phận của con tàu chở hàng mang tên Chong Chon Gang cùng 35 thủy thủ bị các nhân viên hải quan Panama bắt giữ hôm 10/7 năm ngoái khi đang tiến vào kênh đào này.
Giới chức Panama đã tiến hành kiểm tra 25 thùng hàng chứa các thiết bị quân sự bao gồm các chiến đấu cơ MiG-21 từ thời Liên Xô cũ, hệ thống phòng không, tên lửa, thiết bị điều khiển và kiểm soát quân sự, được cất giấu dưới 200.000 bao đường.
TàuChong Chon Gang của Triều Tiên bị bắt giữ hồi tháng 7 năm ngoái tại kênh đào Panama |
"Bộ Ngoại giao Triều Tiên đã xác nhận thông tin nộp khoản tiền phạt để cứu thuyền viên và tàu hàng vào tuần tới", Bộ trưởng Ngoại giao Panama Fernando Nunez cho biết.
Hiện nay, chính quyền Panama đang giữ tàu Chong Chon Gang tại một căn cứ hải quân cũ của Mỹ và đưa ra mức phạt 1 triệu USD với quốc gia cô lập. Tuy nhiên, mức phạt này đã được giảm xuống còn 666.666 USD sau khi giới chức Triều Tiên thừa nhận họ đã không khai báo trước về số hàng mà tàu Chong Chon Gang chuyên chở và đồng ý nộp phạt.
Trong khi đó, 35 thủy thủ đoàn trên tàu Chong Chon Gang có khả năng đối mặt với bản án ngồi tù 12 năm vì tội buôn lậu vũ khí. Song, các công tố cho biết họ sẽ thả tự do cho 32 thủy thủ bởi họ không hề hay biết về số hàng được chở trên tàu Chong Chon Gang. Ông Nunez khẳng định các thuyền viên Triều Tiên sẽ được thả "ngay lập tức" sau khi khoản tiền phạt được nộp.
Trả lời hãng tin AFP, luật sư bào chữa cho các thuyền viên Triều Tiên Julio Berrios cho biết chính quyền Panama muốn giới chức Triều Tiên nộp phạt nên mới giam giữ các thuyền viên. Trước đó, Triều Tiên đã hứa nộp khoản tiền phạt vào cuối tháng 11 đầu tháng 12 năm 2013.