“Tốc độ giết người” của chất độc trong bức thư gửi tổng thống Obama

Trong quá trình kiểm tra thư tín lưu tại phòng tiếp nhận thư, giới chức Mỹ đã phát hiện độc tố ricin có khả năng gây tử vong cao trên các bức thư sắp được chuyển tới văn phòng của tổng thống Barack Obama và thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa bang Mississippi - Roger Wicker. 

Chất ricin từng được dùng là vũ khí ám sát, dẫn tới cái chết đột ngột của nhà báo kiêm tiểu thuyết gia nổi tiếng người Bulgari - Georgi Markov vào năm 1978. 

Ông Markov đã bị một người đàn ông lạ mặt dùng một chiếc ô gắn ống tiêm siêu nhỏ, tiêm chất ricin vào bắp đùi phía sau khi đang đứng trên cây cầu Waterloo tại London, Anh.

Chưa đầy 1 tuần trải qua nhiều đau đớn do chất ricin lan truyền khắp cơ thể, ông Markov đã qua đời do suy đa tạng. Với bí danh “Cái chết từ chiếc ô”, vụ án ám sát ông Markov trở thành một ví dụ điển hình về việc sử dụng các chất kịch độc như ricin làm vũ khí chống lại con người. 

Trong sự nghiệp làm báo, ông Markov đã cộng tác với nhiều tổ chức như Đài phát thanh châu Âu Tự do và hãng tin BBC. Chính điều đó đã làm các quan chức thuộc Cơ quan tình báo Xô viết cũ KGB và cơ quan tình báo Bulgari vô cùng lo ngại. 

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Mỹ, ricin là loại độc tố kịch độc trong tự nhiên xuất hiện trong hạt thầu dầu, dùng để sản xuất thành dầu. Ngoài ra, chất ricin còn là phụ phẩm trong quá trình sản xuất dầu, tồn tại ở dạng bột, hơi sương hoặc dạng viên. 

Nếu nạn nhân không may hít phải, bị tiêm hoặc nuốt phải ricin với hàm lượng cực nhỏ chỉ bằng 1 giọt nước, sẽ nhanh chóng phát triển các triệu chứng nguy kịch và tử vong trong vòng 36 – 48 giờ do bị suy hô hấp và rối loạn tuần hoàn cơ thể. Đặc biệt, giới y tế vẫn chưa bào chế ra thuốc giải cho bệnh nhân nhiễm phải ricin. 

Triệu chứng phát bệnh khi nhiễm phải ricin phụ thuộc chủ yếu vào con đường phơi nhiễm. Nếu nạn nhân không may hít phải ricin sẽ bị khó thở, sốt cao, đau họng và buồn nôn. Nếu nuốt phải một lượng lớn ricin, bệnh nhân sẽ bị nôn mửa, tiêu chảy, mất nước cấp và dẫn tới suy kiệt cơ thể. Chỉ sau vài ngày, các bộ phận như gan, lá lách và thận sẽ bị tổn thương nặng, khiến bệnh nhân tử vong. 

Giới chuyên gia y tế cho biết ricin không có khả năng thẩm thấu qua da, do đó, các trường hợp nhiễm ricin do vô tình hoàn toàn được loại bỏ. Ngoài ra, khả năng giết người của ricin tương đương với độc tố anthrax (gây bệnh than).

Việc phát hiện bức thư chứa chất độc ricin gửi tới thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa bang Mississippi - Roger Wicker hôm 16/4 làm gợi nhớ tới vụ khủng bố ngày 11/9/2011 khi nhiều  lá thư chứa chất anthrax được phát tán tới các bưu điện, tòa soạn báo và văn phòng quốc hội Mỹ, khiến 5 người chết và nhiều người khác mắc bệnh. Theo FBI, thủ phạm gây ra vụ tấn công trên là một nhà khoa học làm việc cho chính phủ và đã tự sát vào năm 2008. 

Chất ricin cũng từng được phát hiện tại văn phòng thư tín của thượng viện Mỹ hồi năm 2004, buộc chính phủ phải cho đóng cửa tạm thời 2 tòa nhà văn phòng thượng viện. 

Năm 2003, nhiều binh lính Hồi giáo đã bị bắt giam tại Anh khi đang lên kế hoạch tẩm chất ricin vào thực phẩm phục vụ một doanh trại quân đội của xứ sở sương mù.

Minh Thu