Nobel sửa luật để vinh danh giáo sư Steinman

Gia đình giáo sư Steinman nói chuyện tại trường Rockeffeler. Ảnh AFP

Theo nguyên tắc, giải Nobel sẽ không trao cho những người đã chết và Ủy ban có trụ sở tại Viện Karolinska, Thụy Điển này chịu trách nhiệm lựa chọn này nói rằng họ không hề được thông báo về cái chết của Steinman khi lựa chọn những người đoạt giải.

Hôm qua, khi trường đại học Rockefeller, nơi Steinman đang giảng dạy công bố về thông tin này, Ủy ban Nobel cho biết họ sẽ nghiên cứu lại các quy định của giải và tìm hướng giải quyết cho tình huống này. Sau đó, ủy ban này thông báo sẽ hoàn tất thủ tục trao giải cho Steinman. Buổi lễ trao giải sẽ diễn ra vào ngày 10 tháng 12.

Steinman được trao một nửa giải. Nửa còn lại được trao cho giáo sư người Mỹ Dr. Bruce A. Beutler, 53 tuổi, thuộc Viện Nghiên cứu Scripps, bang California, Mỹ và giáo sư người Pháp Dr. Jules A. Hoffmann, 70 tuổi.

Tờ New York Times dẫn lời Joseph Bonner, người phát ngôn của trường đại học Rockefeller, nơi có mối quan hệ mật thiết với Viện Karolinska, cho biết họ không hề biết tin về sự ra đi của Steinman cho đến tận sáng thứ hai. Chủ tịch của trường Rockefeller, Marc Tessier-Lavinge ngay lập tức đã gọi điện thông báo với chủ tịch Ủy ban chấm giải Nobel.

Giáo sư Susuma Tonegawa của Viện Công nghệ Massachusetts, người được trao giải năm 1987 cho nghiên cứu về hệ miễn dịch cho rằng quyết định của Ủy ban là sáng suốt: "Tất cả những gì tôi có thể nói là nghiên cứu xứng đáng được nhận giải và nếu họ thay đổi [quy định] một chút sẽ là tốt hơn.’’

Năm 1973, Steinman đã phát hiện ra một lớp tế bào mới còn gọi là tế bào gai. Đây là những tế bào giữ vai trò chủ chốt trong hệ thống miễn dịch thích nghi. Tác nhân gây bệnh, sợi nhánh xuất hiện ngầm trong các tế bào T của hệ thống miễn dịch. Các tế bào T sau đó phát triển và phá hủy các tế bào bị nhiễm mầm bệnh.

Nghiên cứu của ông về tế bào gai khi mới công bố đã được chào đón bằng thái độ hoài nghi trong giới khoa học vì số lượng tế bào trong máu dường như quá ít để kích hoạt tế bào T và B trong hệ thống miễn dịch. Tuy nhiên, Steinman vẫn kiên quyết giữ vững quan điểm và các nhà nghiên cứu sau này đã nhận ra rằng có rất nhiều tế bào gai không nằm trong máu mà là các mô của cơ thể.

Ý nghĩa ứng dụng trong công trình nghiên cứu của Steinman là việc các tế bào gai đã bắt đầu được sử dụng như tá dược trong các loại vaccine và trị liệu cho một số loại bệnh ung thư. A practical consequence of Steinman’s work is that dendritic cells have begun to be used as adjuvants in vaccines and in the treatment of certain cancers, Locksley said.

Hoa Tạ