Đội tuyển Anh: Sư tử hay… mèo?

Nỗi ám ảnh quá khứ

Từ sau chức vô địch World Cup năm 1966, tuyển Anh chưa hề giành được danh hiệu nào ở đấu trường thế giới lẫn châu lục. Thậm chí, thành tích khá nhất của họ từ đó đến nay là xếp thứ tư tại World Cup 1990.

Khoảng 2 thập kỷ trở lại đây, dù sở hữu rất nhiều nhân tài và cả “thế hệ vàng” với những Beckham, Gerrard, Lampard, Owen, Rooney, Ferdinard… nhưng tuyển Anh cũng chỉ vượt qua được vòng bảng.

Cứ vào đến tứ kết, chạm trán với một đội bóng “nhỉnh” về trình độ hơn một chút so với những đội trước đó, họ luôn nhận thất bại, những thất bại cay đắng và dĩ nhiên, phải xách vali về nước từ khá sớm.

Trước mỗi giải đấu lớn như World Cup hay Euro, tuyển Anh luôn được báo chí quan tâm và săn đón. Họ ở khách sạn nào, có những dịch vụ gì, giá bao nhiêu tiền, cao cấp cỡ nào; họ mang theo bao nhiêu vợ và bạn gái đi (WAGs), nổi tiếng cỡ nào… luôn là đề tài hấp dẫn của những chuyên mục Hậu trường xuất hiện nhanh nhản trên các báo.

Thế nhưng, những điều đó chỉ khiến cho thất bại của họ thêm nặng nề. Có quá nhiều vấn đề ở đội tuyển Anh đã được đưa ra mổ xẻ, tất nhiên, nhưng họ - ngoài việc giải Ngoại hạng Anh có chất lượng cao và được nhiều người hâm mộ yêu thích - thì chưa phải là một đối thủ quá đáng gờm.

“Sư tử Anh” đưa đến World Cup một đội hình trẻ, như báo chí Anh mỉa mai là “little faces with no hope” (những gương mặt nhỏ bé không có tia hy vọng nào).

So với những kỳ vọng mà người ta đặt lên những gương mặt này thì tuyển Anh đã làm được nhiều hơn thế, ít nhất là ở hai trận đấu đầu tiên. Họ toàn thắng với 6 điểm, ghi được 8 bàn thắng, chỉ để lọt lưới 2 bàn và tiền đạo chủ lực Harry Kane dẫn đầu danh sách Vua phá lưới với 5 bàn thắng. Người hâm mộ “Tam sư” có quyền vui mừng và tự hào, thế nhưng, chừng đấy vẫn là chưa đủ để tuyển Anh có thể chứng minh sức mạnh của mình, chứ chưa nói gì là ứng viên cho chức vô địch.

Sư tử hay… mèo - xem hồi sau sẽ rõ

Cần phải khách quan mà nhìn nhận rằng, cả Tunisia lẫn Panama đều chưa phải là những đối thủ quá lớn đối với tuyển Anh. Đặc biệt là Panama, đất nước được biết đến nhiều hơn bởi cái… kênh đào nối giữa Thái Bình Dương và Đại Tây Dương.

Đội bóng của nước này lần đầu tiên được dự một vòng chung kết bóng đá thế giới. Panama non nớt đến nỗi mà từ huấn luyện viên đến các cầu thủ đều vừa hát quốc ca vừa khóc vì xúc động. Panama non nớt đến nỗi mà dù thua 1-6, các cổ động viên cũng hò reo ăn mừng vì ghi được bàn thắng đầu tiên - bàn thắng lịch sử tại một World Cup. Thắng Panama 6-1 ư, ai mà chẳng làm được?

Và nữa, Harry Kane - tiền đạo số 1 và là người hùng của họ - ghi được 3 bàn thắng trong trận này. Không ai phủ nhận tài năng của anh, nhưng tài năng ấy sẽ càng được khẳng định hơn nếu thủ thành đứng đối diện với anh mang một quốc tịch khác, Bỉ chẳng hạn.

Chẳng phải đâu xa, bóng đá Việt Nam từng có những tiền đạo giỏi, ví dụ như Huỳnh Đức. Thế nhưng, Huỳnh Đức có thể chơi rất bùng nổ và ghi tới 4,5 bàn khi gặp những đội yếu như Lào hay Đảo Guam. Còn khi gặp Thái Lan, đôi chân của Đức dường như lạc nhịp. Bởi vậy nên, Đức mãi mãi chỉ được người ta nhớ đến như là một tiền đạo giỏi, chứ chưa bao giờ đạt đến tầm của một huyền thoại như Công Vinh- cầu thủ chưa bao giờ nao núng trước Indonesia hay Thái Lan.

Đội hình của “Tam sư” lúc này thua hẳn về mọi mặt so với thế hệ vàng của những Gerrard, Lampard. Nhìn Henderson lóng ngóng phá quả bóng trong chân đối phương, chúng ta có lúc chợt phì cười. Hình ảnh ấy quen quá, nhưng vẫn có gì đó không đúng. Năm xưa, Gerrard cũng có những pha phá bóng ấy, nhưng thành thục và chính xác hơn nhiều. Henderson dù cố gắng đến mấy, cũng chỉ là một “phiên bản lỗi” của G8 và Lampard mà thôi.

Tất nhiên, mọi sự so sánh đều là khập khiễng. Không thể nhìn vào đội hình để khẳng định tuyển Anh bây giờ sẽ thất bại hơn cả tuyển Anh ngày trước. Bởi trong bóng đá, ngoài chuyên môn ra, còn rất nhiều yếu tố khác tác động đến sự thành bại, trong đó không thể thiếu sự may mắn. Nhưng người hâm mộ cũng không phải chờ lâu, và cả tuyển Anh có lẽ cũng đang nóng lòng muốn thể hiện mình trong trận gặp Bỉ.

Để xem, họ là sư tử hay chỉ là… mèo!!!