Toàn cảnh vụ chìm phà Hàn Quốc qua lời kể của nhân chứng

Hãng tin AP dẫn lời một quan chức bảo vệ bờ biển của Hàn Quốc cho biết, số người chết lo sợ rằng sẽ còn tăng đáng kể vì những người bị mất tích đã trải qua hơn 24 giờ bị mắc kẹt trong phà hoặc phải ngâm mình trong nước biển lạnh (12 độ C).

Chỉ còn một phần nhỏ của chiếc phà nổi trên mặt nước.

Trong tổng số 475 hành khách, có 325 em học sinh và 15 giáo viên từ Trường trung học Danwon ở Ansan, một thành phố gần Seoul. Cha mẹ của các em đã tới tập trung tại trường học của các em và ở bến phà gần với nơi chiếc phà bị chìm, ngóng chờ tin con em mình trong lo âu và sợ hãi.

Nhiều người còn nóng giận khi Thủ tướng Chung Hong-won tới thăm nơi gia đình các nạn nhân đang chờ tin con em mình. Một số hét lên yêu cầu chính phủ điều thêm thợ lặn tìm kiếm.

Một hành khách vừa được đưa lên bờ.

Hiện chiếc phà đã gần như chìm hẳn, chỉ còn một phần lườn tàu nhô lên khỏi mặt nước.

Hôm nay (17/4), các thợ lặn, máy bay trực thăng và tàu thuyền tiếp tục tìm kiếm những người sống sót.

Phát ngôn viên của Lực lượng bảo vệ bờ biển Hàn Quốc, Man Cho-yong, cho biết, vào sáng nay, các lực lượng cứu hộ đã tìm thấy một thi thể nổi trên biển, nâng tổng số người chết tính đến thời điểm này là 7 người.

Hiện vẫn chưa rõ tại sao chiếc phà bị chìm. Các quan chức bảo vệ bờ biển đang thẩm vấn thuyền trưởng và thủy thủ đoàn. Chiếc phà gặp nạn mang tên Sewol, dài 146 m, có thể chứa hơn 900 người. Nó xuất phát từ Incheon vào đêm ngày hôm 15/4, với hành trình dự kiến sẽ kéo dài 14 tiếng để đến đảo du lịch Jeju.

Người thân của các hành khách đang đau khổ chờ tin tức cứu hộ.

Vài tiếng sau khi khởi hành, chiếc phà này đã gửi một tín hiệu cấp cứu cho biết đã bắt đầu bị nghiêng.

Một hành khách được cứu sống có tên là Kim Seong-mok cho biết, sau khi ăn sáng, ông cảm thấy chiếc phà bị nghiêng và sau đó nghe thấy tiếng nó đâm vào một cái gì đó. Ông cho rằng có rất nhiều người hiện vẫn đang bị mắc kẹt bên trong vì họ không thể thoát ra khi nước tràn vào và tàu bị nghiêng mạnh.

Còn theo một hành khách khác tên Koo, nhiều người chắc chắn đã bị mặc kẹt bên trong. Ông nói: “Đội cứu hộ của con tàu đã xử lý tình huống không tốt. Chúng tôi đã mặc áo phao. Chúng tôi có thời gian. Nếu mọi người nhảy xuống nước, họ có thể được cứu sống. Nhưng họ yêu cầu chúng tôi không được ra ngoài”.

Oh Yong-seok, một thành viên thủy thủ đoàn 58 tuổi đã trốn thoát với khoảng một chục người khác, bao gồm cả thuyền trưởng, nói với hãng tin AP rằng, tàu bị nghiêm rất mạnh nên đã cản trở các hoạt động cứu hộ hành khách trên tàu lúc đó.

Oh nói: "Chúng tôi thậm chí không thể di chuyển. Độ dốc quá lớn”.

Phát biểu tại Seoul, Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hye bày tỏ đau buồn trước thảm kịch và cho biết: "Chúng ta không thể từ bỏ. Chúng ta phải làm hết sức mình để giải cứu thậm chí một hành khách".

Phát ngôn viên Nhà Trắng Jay Carney khẳng định Mỹ sẵn sàng hỗ trợ công tác tìm kiếm cứu nạn.

Hôm 16/4, các đài truyền hình Hàn Quốc đã phát đi hình ảnh các hành khách đang trèo qua thành phà, nhảy xuống biển, và được đưa lên máy bay trực thăng, trong khi chiếc phà vẫn đang tiếp tục bị chìm xuống nước. Hàn Quốc đã cử ít nhất 87 tàu và 18 máy bay trực thăng tới hiện trường để cứu nạn.

Nhiệt độ nước biển trong khu vực bị nạn đang rơi vào khoảng 12 độ C (54 độ F). Với nhiệt độ này, một người bị ngâm trong nước sẽ bị hạ nhiệt chỉ trong 1,5 tiếng đồng hồ.

Theo ông Lee Gyeong-og, Thứ trưởng Bộ An Ninh và Hành chính Hàn Quốc, vùng biển này có độ sâu khoảng 37 mét.

Những người được cứu sống vẫn đang rất hoảng sợ, và được đưa tới đảo Jindo gần đó để kiểm tra sức khỏe và điều trị.

Tính đến ngày 17/4, đã có 179 người được cứu sống, trong đó có 55 người bị thương.