Premier League hạ màn: Thiên hạ sẽ phải nhắc đến Man City?

Với 1 điểm nhiều hơn so với Liverpool (95 so với 94 điểm), Man City đang nắm quyền tự quyết vận mệnh của mình để lần thứ hai liên tiếp đăng quang. Việc thi đấu ở sân khách không phải là trở ngại quá lớn đối với nhà đương kim vô địch khi ở vòng đấu cuối, vòng 38, thầy trò HLV Pep Guardiola chỉ phải gặp Brighton & Hove Albion, đội bóng đứng thứ 17 và vừa tẩu thoát thành công khỏi nhóm xuống hạng.

Cục diện tốp 6 trước vòng 38.

Xét về lực lượng, họ cũng không có sự vắng mặt nào quá quan trọng ngoại trừ Leroy Sane và Kevin de Bruyne. Điều quan trọng hơn, họ có 5 ngày nghỉ ngơi dưỡng sức, nhiều hơn 1 ngày so với Liverpool, đội bóng vừa phải hành xác ở đấu trường Champions League với Barcelonla. Đáng lo hơn khi HLV Jurgen Klopp không có trong tay quân át chủ bài Mohamed Salah do cây săn bàn này chưa bình phục chấn thương.

Man City có quyền tự quyết ở vòng 38.

Trong khi đó, Liverpool buộc phải thắng đội khách Wolverhampton Wanderers, đối thủ đang xếp thứ bảy trên bảng xếp hạng và được mệnh danh là “sát thủ” của những đội bóng lớn.

Giành 3 điểm trước “bầy sói” là điều kiện cần với Liverpool, một nhiệm vụ không quá khó với họ. Nhưng điều kiện đủ, và cực khó khi không nằm trong tay họ là việc Man City không giành trọn 3 điểm ở vòng đấu cuối. Chỉ khi thỏa mãn hai điều kiện này thì đội bóng giàu truyền thống nhất nước Anh mới giải tỏa cơn khát danh hiệu vô địch giải đấu cao nhất xứ sở sương mù sau 29 năm mòn mỏi chờ đợi.

Với Liverpool, mục tiêu vô địch Champions League giờ đây lại dễ dàng hơn so với vô địch Premier League.

Sự hấp dẫn của Premier League mùa này còn nằm ở cuộc đua tranh cho suất cuối cùng trong vị trí tốp 4, chỉ đến khi giải đấu hạ màn mới biết chắc chắn. Chelsea đã chắc suất từ vòng trước, về lý thuyết Tottenham Hotspur cũng coi như hoàn thành mục tiêu tốp 4. Nhưng biết đâu trong bóng đá vẫn có một kịch bản điên rồ nào đó diễn ra, những diễn biến trong hai trận bán kết lượt về Champions League do các đội bóng Anh vừa tạo nên là minh chứng rõ rệt.

Cơ hội để Arsenal vào tốp 4 là mong manh, nhưng không phải là đã hết. Pháo thủ cần thắng đậm Burnley, đồng thời chờ đợi Everton thắng đậm Tottenham để xóa nhòa khoảng cách hiệu số bàn thắng đang ở con số 8.

Việc không thể lọt vào tốp 4 cũng chưa phải là điều gì đó quá tồi tệ với Arsenal khi họ vẫn có thể đi cửa hậu để dự Champions League mùa sau, bằng cách lên ngôi vô địch Europa League, nơi họ và Chelsea đã “hẹn nhau” ở Baku trong trận chung kết.

Còn với Tottenham, trường hợp họ không thể chen chân trong tốp 4 (điều gần như không thể xảy ra), cơ hội tham dự Champions League mùa sau của họ là vẫn còn nếu đánh bại Liverpool trong trận chung kết Champions League vào 1/6 tới.

Như vậy, hai khả năng bóng đá Anh có 5 đại diện giành quyền dự Champions League mùa sau là: Arsenal nằm ngoài tốp 4 và vô địch Europa League; hoặc Tottenham nằm ngoài tốp 4 và vô địch Champions League.

Ở vòng 38, toàn bộ các trận đấu sẽ diễn ra cùng giờ. Dưới đây là lịch thi đấu vòng 38 Premier League:

Chủ nhật, ngày 12/05:

21:00 Brighton & Hove Albion vs Manchester City

21:00 Burnley vs Arsenal

21:00 Crystal Palace vs AFC Bournemouth

21:00 Fulham vs Newcastle United

21:00 Leicester City vs Chelsea

21:00 Liverpool vs Wolverhampton Wanderers

21:00 Manchester United vs Cardiff City

21:00 Southampton vs Huddersfield Town

21:00 Tottenham Hotspur vs Everton

21:00 Watford vs West Ham United

Bảng xếp hạng Premier League trước vòng 38.